Dzięki pionierskim wysiłkom Kimi Chapelle, doktorantki z Instytutu Studiów Ewolucyjnych na Uniwersytecie Witwatersrand w Johannesburgu w RPA, udało się zrekonstruować skamieniałości dinozaurów za pomocą zwykłej drukarki 3D.
Chapelle wykorzystała tomografię komputerową (CT) do odtworzenia każdej kości czaszki dinozaura Massospondylus. Jej badania obejmowały studiowanie drobnych elementów czaszki, aż po nerwy w mózgu.
Massospondylus został pierwotnie odkryty w 1854 roku w Ameryce Południowej. Nazwę otrzymał od odkrywcy i anatoma Sir Richarda Owena. Skamieniałości tego gatunku zostały odnalezione w całej Afryce Południowej. Jednak do tej pory nie przeprowadzono badań anatomicznych jego czaszki.
„Byłem zdumiony, gdy zacząłem cyfrowo rekonstruować czaszkę Massospondylusa i znalazłem wszystkie te elementy, które nigdy nie zostały opisane” – wyjaśnia Chapelle. „To tylko pokazuje, że badacze muszą się jeszcze wiele nauczyć o dinozaurach z Afryki Południowej”.
Wyniki badań – wraz z plikami cyfrowymi – zostały opublikowane w czasopiśmie Open Access Journal PeerJ.
Czaszka dinozaura Massospondylus ujawnia zwyczaje żywieniowe
Oprócz artykułu, każdy zainteresowany może również pobrać plik powierzchni 3D czaszki. Umożliwi innym badaczom wydrukowanie własnej czaszki dinozaura Massospondylus.
Gdy Chapelle zaczęła cyfrowo rekonstruować czaszkę, zauważyła interesujące elementy. W szczególności zauważyła brak zrostu kości wokół czaszki dinozaura.
Tworząc pełny model 3D czaszki, badacze mogą ocenić, w jaki sposób dinozaury mogły poruszać głową i ciałem. Ponadto struktura szczęki i zębów pozwala lepiej poznać zwyczaje żywieniowe danego gatunku.
„W kościach szczęk widać maleńkie zęby zastępcze, co pokazuje nam, że Massospondylus stale wymieniał swoje zęby, podobnie jak krokodyle, ale w przeciwieństwie do ludzi, którzy mogą to zrobić tylko raz” – dodaje Chapelle.
Badania te kładą podwaliny – wybaczcie kalambur – dla przyszłych pokoleń studentów paleontologii, którzy będą mogli wykorzystać technologię skanowania i drukowania 3D w ekscytujący sposób.
Żródło: https://all3dp.com
