Biorąc pod uwagę, że około jedna trzecia wszystkich Amerykanów posiada broń, nic dziwnego, że biznes Mernickle Holsters kwitnie. Od prawie 50 lat firma z siedzibą w Pampa w Teksasie produkuje niestandardowe skórzane kabury na broń do zawodów, filmów i dla przeciętnego właściciela broni szukającego spersonalizowanego przedmiotu.
Proces formowania skóry nie zmienił się od wieków, ale druk 3D sprawia, że można go teraz łatwiej dostosować.
Aby uformować skórę pasującą do konkretnego pistoletu, jest ona najpierw moczona w wodzie, a następnie ściskana wokół metalowego modelu tego typu broni, wyjaśnia Leigha Powers, szef działu badań i rozwoju firmy. „A potem, zanim kabura wyschnie, powinna pasować do tego pistoletu na zawsze” – mówi.
Mimo że biblioteka modeli broni Mernickle Holsters obejmuje ponad 200 typów broni, na rynku amerykańskim jest ich znacznie więcej. Kabury na broń muszą dokładnie pasować do konkretnego pistoletu, zauważa Powers. Jeśli dopasowanie nie jest właściwe, broń może wypaść z kabury lub utknąć w kaburze.
„Pewien dżentelmen zamówił ostatnio niestandardową kaburę do Beretty M70, która ma dziwny kształt” – mówi Powers. W ich bibliotece nie było nic podobnego. Unikalne zamówienia zmuszają firmę do zastanowienia się, czy jedno zamówienie jest warte zapłacenia za metalowy model, który kosztuje od 60 do 100 USD, a jego dostarczenie może zająć tygodnie. Jeśli tak nie jest, muszą odrzucić zamówienie lub zadowolić się częściami z trzech lub czterech różnych typów broni, aby uzyskać kaburę uformowaną do odpowiedniego kształtu, co było bardzo czasochłonne, mówi Powers.
Teraz, dzięki nowej żywicznej drukarce 3D Anycubic Photon Mono X 6K i mniejszej Anycubic Mono 4K, Mernickle Holsters nie musi już kupować modeli ani odwracać się od biznesu.
„Mieliśmy szczęście, że znaleźliśmy kogoś, kto stworzył plik STL Beretta M70, który mogliśmy kupić i pobrać za około 10 dolarów” – mówi Powers.
Bardziej ekonomiczna personalizacja
Mernickle Holsters może mieć do 600 zamówień w produkcji w dowolnym momencie i otrzymuje od 50 do 60 zamówień na niestandardowe kabury każdego tygodnia.
„Kiedy zaczęliśmy drukować modele 3D, odkryłem, że mogę uzyskać dostęp do Internetu i szybko znaleźć dokładny model cyfrowy, którego wydrukowanie w 3D zajęłoby może sześć godzin” – mówi Powers.
Drukowanie modeli broni w 3D w Mernickle trwa od około czterech miesięcy i już przyniosło znaczne oszczędności kosztów i czasu, ponieważ nie trzeba już kupować metalowych modeli ani czekać na ich dostarczenie. „Mogę wykonać model pistoletu w ciągu jednego dnia, podczas gdy wcześniej zapakowanie go i wysłanie do nas zajęłoby może trzy tygodnie”.
Ponadto jakość modeli drukowanych w 3D jest porównywalna.
„Nie miałem żadnych problemów z pękaniem lub topnieniem modeli drukowanych w 3D” – mówi Powers. Modele drukowane są z żywicy ABS. „Nie mogę powiedzieć, że istnieje duża różnica między metalowymi i plastikowymi modelami pistoletów, poza faktem, że mogę uzyskać dokładniejszy typ pistoletu, do którego próbujemy uformować kaburę”.
Druk 3D to więcej niż modele
To, co zaczęło się jako sposób na obniżenie kosztów modeli broni, powoli przeradza się w więcej możliwości w Mernickle Holsters. Niedawno firma wydrukowała w 3D i pomalowała dokładne repliki pistoletu 19Eleven, które zostały zamontowane na tablicach i wręczone jako trofea na zawodach.
Kolejną nową ofertą możliwą dzięki drukowi 3D jest niestandardowe tłoczenie skóry. Pierwotnie Mernickle Holsters posiadało niewielki zapas stempli używanych do wytłaczania często zamawianych wzorów na kaburach, ale niestandardowe wytłaczanie oznaczało tworzenie stempli za około 150-200 USD za sztukę. Ale teraz Powers tworzy je w swoim oprogramowaniu CAD i drukuje stemple, które można dostosować do logo firmy lub praktycznie każdego rodzaju projektu.
Firma Mernickle Holsters zawsze sprzedawała inne wyroby skórzane, takie jak paski, ale teraz może je również dostosowywać. Używają swojej drukarki 3D do tworzenia modeli niestandardowych uchwytów na kajdanki i innych przedmiotów.
„Prowadziłam badania nad różnymi rzeczami drukowanymi w 3D, które moglibyśmy zaoferować, takimi jak figurki kowbojów, i mam nadzieję, że uda mi się zająć drukowaniem 3D pistoletów z ruchomymi częściami, z którymi ludzie mogliby ćwiczyć podczas zawodów” – mówi Powers. Rozważa zakup drukarki FDM, która jej zdaniem może produkować pistolety treningowe i rekwizyty z ruchomymi częściami lepiej niż technologia żywiczna.
„Te z filamentu, którym się przyglądaliśmy, mają lepszą zdolność do drukowania modeli broni, takich jak rewolwery, w których lufa będzie się obracać” – mówi. „Żywica wydaje się być nieco zbyt sztywna po utwardzeniu”.
Wyszukiwanie modeli broni online
Powers często szuka modeli broni i plików STL broni w Internecie i kupuje je od różnych projektantów modeli. Nie spotkała się z żadnymi konsekwencjami, o których wie, ponieważ jej zakupy dotyczą niedziałających cyfrowych plików projektowych.
W zeszłym miesiącu senator Kirsten Gillibrand przedstawiła ustawę o bezpieczeństwie broni drukowanej w 3D, która zakazałaby dystrybucji online planów do drukowania broni palnej w 3D. Brzmienie ustawy nie jest specyficzne dla wykonalnych pistoletów i nie jest jasne, czy wpłynie ona na handel modelami broni, jeśli zostanie przyjęta.
Ale na wszelki wypadek Powers uczy się projektowania wspomaganego komputerowo (CAD) za pomocą Blendera i Fusion 360, aby móc samodzielnie budować modele broni, jeśli nie są one dostępne online. „Wtedy nie muszę płacić komuś innemu za plik STL, mogę po prostu wejść i zrobić to sama, co pozwoli mi zaoszczędzić znacznie więcej pieniędzy” – mówi.
Dzięki szybkiemu wdrożeniu projektowania CAD i druku 3D niestandardowe produkty Mernickle Holsters są bardziej spersonalizowane niż kiedykolwiek wcześniej.
„To ogromna różnica dla ludzi, którzy mogą mieć swój własny spersonalizowany przedmiot” – dodaje Powers.
Żródło: https://all3dp.com
