Odkąd druk 3D stał się cennym narzędziem w medycynie, branża stomatologiczna powitała tę technologię z otwartymi ramionami i promiennym uśmiechem. Producenci drukarek 3D, tacy jak Formlabs, dostosowują swoje produkty do potrzeb tego sektora, ale firmy stomatologiczne i ortodontyczne również włączają produkcję addytywną do swoich procesów produkcyjnych.
Firma Align Technology wykorzystuje druk 3D w technologii SLA do produkcji popularnych aparatów Invisalign. Przy szacowanej na ponad 1,3 mld USD sprzedaży, firma zawdzięcza znaczną część swojego sukcesu tej nowej technologii. Producent aparatów Clear Aligner korzysta z druku SLA, co pomaga w tworzeniu ponad 220 000 aparatów Clear Aligner dziennie. Każdy zestaw jest dostosowywany do indywidualnych potrzeb pacjenta, co jest zadaniem łatwym do zrealizowania dzięki drukowaniu 3D na linii produkcyjnej.
Druk 3D SLA pomaga firmie Align Technology produkować aparaty ortodontyczne Invisalign
Na filmie promocyjnym dostępnym poniżej można zobaczyć pracownika firmy Align Technology wyjmującego stojak z aparatami Invisalign z drukarki 3D iPro 8000. Niedawny artykuł w Forbes sugeruje, że firma posiada od 50 do 60 maszyn w fabryce o powierzchni 20 000 stóp kwadratowych, a jedną z nich może być nowa platforma Figure 4.
Według Srini Kaza, wiceprezesa ds. innowacji produktów w firmie Align, udoskonalenia w zakresie materiałów polimerowych przyczyniają się do dalszego rozwoju produktów.
„Jednym z kluczowych obszarów, w którym następuje szybki postęp w tej dziedzinie, jest rozwój wysoce innowacyjnych materiałów. Wczesne materiały mogły być kruche, ale dzisiejsze polimery zostały udoskonalone w sposób skokowy. Te nowe formuły materiałów będą nawet przewyższać jakość, którą obserwujemy obecnie, umożliwiając przemysłowi drukowanie bardziej funkcjonalnych i biokompatybilnych części bezpośrednio w drukarkach” – mówi.
Chociaż firma Align Technology produkuje ponad 8 milionów aparatów Invisalign rocznie, a jej wartość rynkowa wynosi 15 miliardów dolarów, uważa ona, że zaspokaja jedynie 9 procent z około 6 milionów przypadków, które mogłyby skorzystać z jej alignerów. Chociaż 91 procent pieniędzy pochodzi z Invisalign, firma sprzedaje również system skanowania 3D iTero dla rynku stomatologicznego.
W przeszłości widzieliśmy wiele przypadków stomatologicznych rozwiązanych z pomocą druku 3D. Ale dla firmy Align Technology, integracja technologii SLA zwiększyła ten wpływ na większą skalę. Wraz z ciągłym rozwojem materiałów i możliwości produkcyjnych, druk 3D pomoże utrzymać Invisalign na czele innowacji ortodontycznych.
Żródło: https://all3dp.com
