Technologia addytywna wkracza do sektora obronnego w ramach AUKUS
Najnowsza operacja w ramach trójstronnego partnerstwa AUKUS (Australia, Wielka Brytania, Stany Zjednoczone) dowiodła kluczowej roli technologii addytywnej w nowoczesnej logistyce i utrzymaniu floty morskiej. Na pokładzie aktywnie operującego okrętu-bazy okrętów podwodnych USS Frank Cable, marynarze wykonali metalowy wydruk 3D krytycznej części zamiennej, która została następnie z sukcesem zainstalowana na atomowym okręcie podwodnym USS Vermont typu Virginia. To wydarzenie jest kamieniem milowym w realizacji celów militarnych, koncentrujących się na wytwarzaniu rozproszonym i zwiększaniu gotowości bojowej na morzu.
Druk 3D na falach
Częścią, która została stworzona i zamontowana, było koło ręczne ze stali nierdzewnej, przeznaczone do zaworu transferowego oleju napędowego. Proces jej produkcji na okręcie USS Frank Cable wykorzystał system hybrydowy, łączący druk 3D z tradycyjną obróbką mechaniczną. Wydrukowanie elementu zajęło niecałe pięć dni, a następnie w mniej niż dwa dni przeprowadzono precyzyjną obróbkę wykańczającą. Po jej zakończeniu, część została przetransportowana do bazy HMAS Stirling w Australii, skąd trafiła prosto na okręt podwodny. Zdolność do szybkiego drukowania precyzyjnego złożonych części, jak ten element ze stali nierdzewnej, znacząco skraca czas przestoju jednostek i zmniejsza zależność od naziemnych łańcuchów dostaw.
Kształtowanie odpornego ekosystemu przemysłowego
Sukces tej operacji wykracza poza jednorazową naprawę. Dowodzi on, że marynarze są zdolni do bezpiecznego przyjmowania danych technicznych, wytwarzania krytycznych komponentów na morzu i dostarczania ich na duże odległości w regionie Indo-Pacyfiku, wspierając w ten sposób realną konserwację okrętów podwodnych.
MRO w trybie ekspedycyjnym
Wykorzystanie technologii addytywnej do MRO (Maintenance, Repair, and Overhaul) na morzu stanowi kwantowy skok dla logistyki morskiej. Admirałowie i przedstawiciele marynarek wojennych Australii i Wielkiej Brytanii wyrazili duże zainteresowanie rozszerzeniem własnych zdolności w tym zakresie, co potwierdza strategiczne znaczenie druku 3D w operacjach wojskowych. Wytwarzanie części, takich jak koła ręczne czy inne elementy hydrauliki, bezpośrednio na okrętach-bazach zamienia je w „pływające fabryki”. Buduje to podwaliny pod odporny ekosystem przemysłowy AUKUS, który będzie wspierał okręty podwodne, niezależnie od ich miejsca operowania. Projekt ten jest wzorcowym studium przypadku dla technologii addytywnej – rozwiązuje wiele wyzwań operacyjnych za pomocą jednego, zintegrowanego rozwiązania.
